Radio Africa

Tempo International discography

Vinyl recordings of Guinean music released by the Tempo International label (1961-1965), based in Hollywood, USA.

Compiled by Graeme Counsel © Copyright

In 1961, a young sound engineer by the name of Leo Sarkisian travelled to West Africa to record musicians for the Tempo International recording label. In Guinea, he gained the trust of President Sékou Touré who granted him permission to travel throughout the country and record local artists. Sarkisian also assisted in training audio technicians in Guinea's nascent recording studios and he helped develop technical expertise in the nation's new national radio station. He was close friends with Fodéba Keita, the founder of Les Ballets Africains, and President Toure placed him on the government payroll.

Sarkisian's recordings of Guinean musicians were released by Tempo International on a series of 45rpm and 33.3rpm discs. They represent the first recorded examples of Guinean music after its independence in 1958. The recordings were released from 1961 and commenced with three "Edition spéciale" LP releases. These were followed in 1962 and 1963 by seven LPs and five 45rpm discs.

The recordings present a wide range of musical styles, from early Cuban-inspired popular music to traditional music performed by griots and from other Guinean indigenous groups. Of particular interest are the recordings of Guinea's orchestras, as many of these groups still featured acoustic string sections as they were yet to amplify their instrumentation. By the mid 1960s, all of Guinea's orchestras featured electric guitars and modern amplification, thus the Tempo International recordings captured a rare and brief snapshot of the early style of modern Guinean popular music. Sarkisian recorded the local orchestras of the towns of Beyla, Guéckédou and Kissidougou, groups who were better known as Bembeya Jazz, Kébendo Jazz and Niandan Jazz, respectively. A handful of his other recordings were not released by Tempo International, but can be heard in the Syliphone archive.

In 1965 four of the Tempo International LPs were re-issued for the New York World's Fair, where they were available for sale from Guinea's stall at the exhibition. This helps to date Guinea's Syliphone releases, as the Tempo International recordings were the only high-quality studio recordings available to represent Guinea on the world stage.

33.3 rpm discs

Tempo 7008 Sons nouveau d'une nation nouvelle. 1961.
     Face A: 1 Région de Dinguiraye: Chœur féminin de Dinguiraye - Youssouré. 2 Région de Faranah: Yéli Bala - Musique traditionnelle pour rite fétichiste. 3 Région Forestière: Groupe te tam-tams Guerzé conduit par Foroma Yomonou / Wolo Lama / Danse populaire Guerzé / Rythme Guerzé / Groupe de Fassou Moriba - Danse traditionnelle Guerzé / Groupe de Yagbaoro Haba - Koula'oulé / Gata Kourouma avec l'ensemble musical populaire / "Chant de diable" - Ensemble Traoré Lah / Ensemble Féminn Guerzé conduit par Fanta Kaba - Zino langla. 4 Région de Kankan: Diéliekaba Somano et sa formation - Chant folklorique Malinké.
     Face B: 1 Région de Boké: Groupe Touré Mamouna conduit par Sakho Sékou - Kakilambé. 2 Région de Fouta Djallon: Sory Bambara - Lélé. 3 Région de Kankan: Le Groupe et Danse Folklorique Malinké sous la direction de Balla Kourouma (chant par Kouyaté Famadou) - Danse de feu. 4 Région de Kankan: Kadé Diawara avec Kouyaté Sétouman - Ah Malissadio. 5 Région de Kissidougou: Le Groupe Bemba Traoré - Kébendo.
Tempo 7009 Sons nouveau d'une nation nouvelle. Edition Speciale. Serie 1. 2 October 1961. 3ème Anniversaire de la Proclamation de l'Independence Nationale. L’Ensemble Instrumental Africain de la Radiodiffusion Nationale. 1961.
     Face A: Toutou diarra (ensemble) / Solo de kora (par M'Bady Kouyaté) / Alpha yaya (ensemble) / Diarra denke (Mama Niang - konni, M'Bady Kouyaté - kora) / Kemé bourema (ensemble).
     Face B: Tara (ensemble) / Sakhan nan konyi be (balafon solos par Sory Kouyaté, Diarraba Kandé et Djigui Diabaté) / Maniamba (ensemble) / Maramba (Mama Niang - konni) / Douga (flute et bolon).
Tempo 7010 Sons nouveau d'une nation nouvelle. Edition spéciale. Serie II. 2 Octobre 1961. 3ème anniversaire de la proclamation de l'independance nationale. L’Ensemble Instrumental Africain de la Radiodiffusion Nationale. 1961.
     Face A: Koulandian (ensemble) / Diaka (M'Bady Kouyaté - kora) / Mo benni ibara le (ensemble) / Laguya (Mama Niang - konni).
     Face B: Diandjo (balafons - Sory Kouyaté, Diarraba Kanté et Djigui Diabaté) / Gnalen gbassa (ensemble) / Malan sombouya (M'Bady Kouyaté - kora) / Alou kele bila (ensemble) / Badara (Mama Niang - konni).
Tempo 7011 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independance nationale. 1962.
     Face A: Kedo (solo de Kora) / Sily (solo de balafon) / Toutou (solo de konni)
     Face B: Deoula (solo de kora) / Sakodou (solo de balafon) / Fama denké (solo de konni)
Tempo 7012 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independance nationale. 1962.
     Face A: Boloba (solo de kora) / Kemé Bourama (solo de balafon) / Allah laké (solo de kora)
     Face B: Tabara (solo de kora) / Leyoro (solo de konni) / Tinko Mory (solo de balafon)
    Re-issued as African music. Republic of Guinea. Special edition. New York World's Fair 1964-1965. 1965.
Tempo 7013 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independance nationale. Orchestre Danse de Guéckédou. 1962.
     Face A: Sewara / Bar Kebendo / Liberation / Bessawa
     Face B: Mousso / M'di wa-ifé / Mama / Kele magni
     Re-issued as African music. Republic of Guinea. Special edition. New York World's Fair 1964-1965. 1965.
Tempo 7014 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independance nationale. Orchestre Danse de Guéckédou. 1962.
     Face A: Plan triennal / Kebendo / Soumbouya / Sabouya
     Face B: Yagou sagou / Hore le le / N'na gnalen
     Re-issued as African music. Republic of Guinea. Special edition. New York World's Fair 1964-1965. 1965.
Tempo 7015 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independance nationale. Orchestre de Beyla. 1962.
     Face A: Présentation / Yarabi / Lele / Din ye kassila
     Face B: Wonkaha douba / Seneiro / Wassoulou / Maniamba
Tempo 7016 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1963. 5ème anniversaire de l'independance nationale. Kissidougou (Ensemble de Bemba Traore et l'Orchestre Regional de Kissidougou). 1963.
     Côté A: Bebe Traore et son group: Mandan yamo / Sebo foula l'ONU / Parti ylo / Lele / Tanban kalio
     Côté B: L'Orchestre Regional de Kissidougou: He yamaye / Unite Africaine / Yanfa / Sekou a l'ONU
Tempo 7017 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1963. 5ème anniversaire de l'independance nationale. L’Ensemble Folklorique de Kankan. 1963.
     Côté A: Famaden / Kemé Bourama / Kaira / Diandion / Alla no le
     Côté B: Dieli dounou / Fakoli / Madi goundo / Sobala
   Re-issued as African music. Republic of Guinea. Special edition. New York World's Fair 1964-1965. 1965.

45 rpm discs

Tempo 4501 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independence nationale. 1962.
    Côté A: Kedo (solo de kora)
    Côté B: Sily (solo de balafon).
Tempo 4502 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème annivsaire de l'independence nationale. 1962.
    Côté A: Deoula (solo de kora
    Côté B: Sakodou (solo de balafon)
Tempo 4503 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independence nationale. 1962.
    Côté A: Boloba (Solo de kora)
    Côté B: Kemé Bourama (Solo de balafon)
Tempo 4504 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. Réublique de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independence nationale. 1962.
    Côté A: Tabara (solo de kora)
    Côté B: Leyoro (solo de konni)
Tempo 4505 Sons nouveaux d'une nation nouvelle. République de Guinée. 2 Octobre 1962. 4ème anniversaire de l'independence nationale. 1962.
    Côté A: Allah laké / Touto
    Côté B: Tinko Mory / Fama denké

~~~~~~~~~~~~~~

The following people have contributed to this discography:
Teco Kelfkens
Chris Meserve
Geoff Bale

This page was created on 1 May 2002 and was last updated on 26 June 2025.